изменился значок кнопки "Пуск"
 

Внезапно заметил, что привычный пуск стал таким

Не представляю, что могло произойти, какая силища и полномочия должны быть у этого хака. Всякие иконко-заменяльщеки не испытывал (ни до, ни после). ОС защищает KIS 2013 (обновления актуальны), задача "проверка важных областей" не обнаружила угроз. Работал с программкой Clickermann (v 4.7 SE), но могла ли она так повлиять на систему...
Пробовал вернуть переключением на другие темы, в том числе "упрощённая", "классическая". До манипуляции с переключением тем слева от надписи "Пуск" не было "эмблемки" Winodws.
Нашёл похожую проблему http://otvet.mail.ru/question/62452600, больше ничего похожего не попадается.
Спасибо за любую полезную информацию.

Посмотрите, какая тема установлена?

смените какую нибудь другую тему.благо их в 7-ке много.выполните откат системы.или Windows 7 Start Button Changer Вам в помощь.

Установлена "Несохраненная тема". Смена тем на "базовые" или "Aero" не влияет. После перезагрузки вернулся стандартный значок. Не отмечайте "тема решена". Отпишу, если разберусь почему так случается и способы решения..

Peutrov, если ситуация повторится, возьмите на вооружение статью Как определить, является проблема системной или вызвана сторонней службой или приложением

Это всё-таки кликер. В функционале программы есть "Менеджер окон", там можно менять прозрачность окон, в том числе и прозрачность значка "Пуск". Хорошо что после перезагрузки прозрачность сама убирается. Разработчику бы подправить программу, чтоб по её завершению отменялись все внесённые изменения прозрачности..